Ben je geboren tussen 1980 en 1995? Dan behoor je tot de generatie Millennials. Ben je geboren tussen 1996 en 2015? Dan hoor je bij Generatie Z. Toch is het niet altijd zo zwart-wit: wanneer je bent geboren tussen 1992 en 2002, kun je jezelf misschien het beste herkennen in een tussengroep, vaak aangeduid als Zillenials. Maar wat zeggen deze labels nu eigenlijk over jou, jouw wereldbeeld en jouw keuzes?
Generaties als venster op de samenleving
De indeling in generaties helpt sociologen, marketeers en werkgevers om gedrag en voorkeuren beter te begrijpen. Elke generatie groeit namelijk op onder andere maatschappelijke omstandigheden die invloed hebben op hun normen, waarden en verwachtingen. Twee van de meest invloedrijke generaties van dit moment zijn de Millennials (ook bekend als Generatie Y) en Generatie Z. Ze vormen een groot deel van de huidige beroepsbevolking, consumentengroepen en online gemeenschappen.
Kenmerken van Millennials (1980 – 1995)
Millennials zijn geboren in een periode van technologische vernieuwing en economische groei. Ze groeiden op met de opkomst van het internet en maakten als tieners of jongvolwassenen de overgang mee van analoge naar digitale technologie. Voor velen begon een levensfase vol mogelijkheden, maar ook keuzestress. Daarbij spelen sociale trends als ‘FOMO’ (fear of missing out) een grote rol.
Millennials staan bekend om de volgende kenmerken:
- Ze ervaren vaak druk vanwege de overvloed aan keuzes en mogelijkheden.
- Ze hechten veel waarde aan flexibiliteit, zowel op het werk als in hun persoonlijke leven.
- Ze zijn loyaal aan merken en zijn bereid meer te betalen voor kwaliteitsproducten en -diensten.
- Ze zoeken naar zinvolle ervaringen en authenticiteit in hun levensstijl.
In 2025 zijn Millennials tussen de 30 en 45 jaar oud. Ze zitten dus volop in de fase van carrièreopbouw, gezinsleven en woningbezit, al blijkt uit recent onderzoek dat deze levensfases bij deze generatie vaak later beginnen dan bij eerdere generaties.
Eigenschappen van Generatie Z (1996 – 2015)
Generatie Z, ook wel Zoomers genoemd, is volledig opgegroeid in een digitale wereld. Social media, streamingdiensten en smartphones zijn voor hen vanzelfsprekend. Tegelijk hebben ze ook bewust economische en maatschappelijke problemen meegemaakt — denk aan de financiële crisis rond 2008 en de gevolgen van klimaatverandering en pandemieën.
Generatie Z wordt gekenmerkt door:
- Een sterke hang naar echtheid en transparantie — ze prikken snel door marketingtrucjes heen.
- Een kritische en realistische kijk op de wereld en hun toekomst.
- Minder merkentrouw in vergelijking met eerdere generaties. Ze kopen liever van merken die hun waarden delen.
- Eén-op-één interactie met merken wordt gewaardeerd, bijvoorbeeld via direct contact op sociale media.
In 2025 is Generatie Z tussen de 10 en 29 jaar oud. Dat betekent dat sommigen nog op school zitten, terwijl anderen inmiddels aan het werk zijn of studeren. Deze generatie zoekt naar tools en wegen om invloed uit te oefenen op de wereld, veelal via technologie en activisme.
De brugfunctie van Zillenials (1992 – 2002)
Dan is er nog een bijzondere tussengroep: de Zillenials, ook wel aangeduid als microgeneratie. Deze groep is opgegroeid op het kruispunt van analoge en digitale werelden. Ze kunnen zich nog cassettebandjes en MSN herinneren, maar zijn tegelijkertijd ook bekend met TikTok en cloudopslag. Zillenials voelen zich niet helemaal thuis bij Millennials noch bij Gen Z, omdat ze zowel eigenschappen van de ene als van de andere groep bezitten.
Unieke kenmerken van Zillenials:
- Ze kunnen zich een wereld zonder smartphones herinneren, maar zijn wel digitaalvaardig opgegroeid.
- Op de werkvloer vervullen ze vaak een bemiddelende rol tussen oudere en jongere collega’s.
- Ze combineren de millennial-drift naar zelfontwikkeling met de Gen Z-behoefte aan maatschappelijke relevantie.
Ben je geboren tussen 1992 en 2002? Dan is de kans groot dat je jezelf herkent in de Zillenial-identiteit. Je draagt waarschijnlijk een mix van kenmerken met je mee, wat zowel een kracht als een worsteling kan zijn.
Waarom wil je het eigenlijk weten?
Je afvragen of je een Millennial of Gen Z’er bent, gaat meestal verder dan alleen een geboortedatum. Generaties weerspiegelen de waarden waarmee we zijn opgegroeid, de media die we consumeren en de manier waarop we naar de toekomst kijken. Voor de één is het vooral handig om het eigen gedrag te begrijpen; voor de ander is het nuttig in professionele of marketingcontexten.
Stel jezelf eens de volgende vragen:
- Ben ik opgegroeid met toegang tot informatie via boeken of via Google?
- Had ik als tiener een smartphone of een mp3-speler?
- Hecht ik meer waarde aan ervaring of aan stabiliteit?
- Zit ik liever op Instagram of TikTok?
Je antwoorden kunnen al veel zeggen over de generatie waar jij je het meest mee identificeert.
Wat denk jij: voel je je meer een Millennial, een Gen Z’er of juist een Zillenial? Herken je je in de beschreven kenmerken? Deel jouw geboortejaar, ervaringen of inzichten hieronder – we zijn benieuwd waar jij jezelf in terugziet!
