De kleinste vogel ter wereld is de bijkolibrie (Mellisuga helenae), een piepklein kolibriesoortje dat uitsluitend op Cuba leeft. Let op: voor een kruiswoordpuzzel met precies 12 letters past geen enkele standaardspelling exact, want “bijkolibrie” telt 11 letters en “bijenkolibrie” 13 letters.
Welk woord past in de puzzel?
Wie een kruiswoordpuzzel of cryptogram oplost en zoekt naar de kleinste vogel ter wereld, komt vaak uit op de kolibrie. Toch loont het om de letters precies te tellen, want de gangbare Nederlandse benamingen passen niet allemaal in elk vakje. Hieronder vind je de twee meest gebruikte schrijfwijzen met hun exacte lengte:
- Bijkolibrie – 11 letters
- Bijenkolibrie – 13 letters
- Mellisuga (wetenschappelijke geslachtsnaam) – 9 letters
- Zunzuncito (Cubaanse bijnaam) – 10 letters
Zoek je dus naar een oplossing van precies 12 letters, dan is het verstandig om de omliggende woorden in de puzzel te controleren. Mogelijk hanteert de puzzelmaker een afwijkende schrijfwijze, een meervoud of een samenstelling. De inhoudelijk juiste soort blijft hoe dan ook de bijkolibrie.
De bijkolibrie: een evolutionair wonder
De bijkolibrie is met afstand de kleinste vogel ter wereld. Mannetjes meten gemiddeld ongeveer 5,5 centimeter en wegen rond de 1,95 gram, terwijl vrouwtjes met circa 6 centimeter iets groter zijn en ongeveer 2,6 gram wegen. Daarmee weegt deze vogel minder dan een muntstuk van twee eurocent. Het is vermoedelijk het laagste lichaamsgewicht dat bij een warmbloedig dier voorkomt.
Door zijn minuscule formaat wordt de bijkolibrie regelmatig aangezien voor een hommel. Zijn naam dankt hij dan ook aan dat insect: net als een bij vliegt hij voortdurend van bloem naar bloem op zoek naar nectar. Op Cuba staat de vogel bekend onder de liefkozende bijnaam “zunzuncito”.
Uitsluitend op Cuba
De bijkolibrie komt nergens anders ter wereld in het wild voor dan op Cuba en het bijbehorende eiland Isla de la Juventud. Die beperkte verspreiding maakt de soort bijzonder, maar ook kwetsbaar. Verlies van leefgebied vormt de grootste bedreiging, al staat de soort op de internationale rode lijst momenteel geclassificeerd als “gevoelig” en niet als acuut bedreigd.
De vogel speelt een belangrijke rol als bestuiver. Doordat hij honderden bloemen per dag bezoekt, draagt hij stuifmeel over en houdt hij plaatselijke plantensoorten in stand. Op die manier is dit kleine vogeltje onmisbaar voor het Cubaanse ecosysteem.
Kleur en vleugelslag
Vooral de mannetjes vallen op met hun verenkleed. In de broedtijd kleurt hun kop en keel fel iriserend roze tot roodachtig, met blauwgroene accenten op de rug. Vrouwtjes zijn doorgaans wat doffer, met groenige bovendelen en lichtere onderdelen. Die kleurverschillen maken het herkennen van de soort relatief eenvoudig.
De vleugels van de bijkolibrie bewegen razendsnel: tijdens het baltsvliegen kan de vleugelslag oplopen tot ongeveer tachtig slagen per seconde. Daardoor kan de vogel volledig stil in de lucht hangen, vooruit en zelfs achteruit vliegen. Het hart van dit diertje klopt bovendien honderden keren per minuut, een tempo dat past bij zijn enorme energieverbruik.
Veelgestelde vragen
Wat is de kleinste vogel ter wereld?
Dat is de bijkolibrie (Mellisuga helenae), een kolibriesoort die alleen op Cuba leeft. Mannetjes worden ongeveer 5,5 centimeter lang en wegen minder dan twee gram.
Heeft “kleinste vogel ter wereld” echt 12 letters?
Geen van de standaardspellingen telt exact 12 letters. “Bijkolibrie” heeft er 11 en “bijenkolibrie” 13. Controleer in je puzzel de omliggende letters om te bepalen welke schrijfwijze de maker bedoelt.
Waar leeft de bijkolibrie?
Uitsluitend op Cuba en het eiland Isla de la Juventud. Daarbuiten komt de soort in het wild niet voor.
Waarom heet het de bijkolibrie?
Door zijn formaat: hij is zo klein dat hij op een hommel of bij lijkt en, net als een bij, voortdurend nectar uit bloemen haalt.
Laatst inhoudelijk bijgewerkt: juni 2026.
Dit artikel komt van de redactie van Odeso, dat sinds 2017 alledaagse vragen helder beantwoordt.
