Martha Riemsma is in 2025 naar alle waarschijnlijkheid 53 jaar oud. Die leeftijd valt te herleiden uit het feit dat zij in 2014 op 42-jarige leeftijd werd benoemd tot hoofdredacteur van De Twentsche Courant Tubantia. Daarmee is niet alleen een getal bekend, maar plaatst het ook haar indrukwekkende loopbaan in een tijdlijn die een goed beeld geeft van haar ontwikkeling in de Nederlandse mediawereld.
Een loopbaan geworteld in journalistiek
Riemsma heeft zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een gerespecteerde mediaprofessional. Haar benoeming in 2014 tot hoofdredacteur van De Twentsche Courant Tubantia was een belangrijke mijlpaal. Ze was toen 42 jaar oud en werd daarmee de eerste vrouwelijke hoofdredacteur van deze krant. Tubantia is een toonaangevende regionale krant in Oost-Nederland, met zo’n 80.000 abonnees en circa 150.000 dagelijkse online bezoekers. Dit maakt de functie niet alleen inhoudelijk interessant, maar ook strategisch van groot belang.
Onder haar leiding werd Tubantia sterker gepositioneerd in het digitale medialandschap, zonder de eigen regionale identiteit te verliezen. Haar werk werd gekenmerkt door een duidelijke visie op journalistieke verantwoordelijkheid en transparantie, iets wat Riemsma overigens ook niet schuwde in haar optredens in de media en opiniestukken. Haar benadering was er een waarin journalistiek als dienst aan de maatschappij werd gezien, vooral gericht op het informeren van burgers en het versterken van de democratie.
Acht jaar aan het roer van Tubantia
Dat Martha Riemsma acht jaar lang hoofdredacteur bleef van een regionale krant die een belangrijke rol speelt in de samenleving, spreekt boekdelen. Ze leidde de redactie door uitermate roerige tijden, waaronder de opkomst van fake news, dalende advertentie-inkomsten en de steeds verdergaande digitalisering van nieuws. In maart 2022 maakte Riemsma bekend dat zij zou vertrekken bij De Twentsche Courant Tubantia. Haar beslissing markeerde het einde van een tijdperk waarin zij niet alleen intern de koers bepaalde, maar ook extern het gezicht van de krant was.
Haar vertrek werd breed uitgemeten in vakmedia, vooral omdat ze als boegbeeld werd gezien in een tijd waarin de journalistiek op zoek is naar vernieuwing én betrouwbaarheid. De aankondiging van haar afscheid werd niet gezien als een stap terug, maar eerder als de opmaat naar een nieuwe, waarschijnlijk grotere rol in de wereld van de Nederlandse media.
Een nieuwe rol bij het ANP
Die grotere rol kwam er inderdaad. In september 2024 werd bekend dat Martha Riemsma benoemd is tot de nieuwe algemeen directeur van het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP). Dit is één van de belangrijkste journalistieke organisaties in Nederland, verantwoordelijk voor de distributie van onafhankelijk nieuws aan vrijwel alle Nederlandse media. Riemsma aanvaardde haar nieuwe functie halverwege oktober van datzelfde jaar.
Het is een logische stap voor iemand met haar staat van dienst en reputatie. De leiding over een persbureau als het ANP vraagt om een diep begrip van journalistieke principes én strategisch inzicht. Riemsma brengt beide eigenschappen mee. Bovendien heeft ze in haar vorige functie bewezen dat ze in staat is om mensen en processen aan te sturen, om te gaan met complexiteit en om op alle niveaus te communiceren – van redactieruimte tot politieke arena.
Persoonlijke stijl en impact
Wat Riemsma bijzonder maakt, naast haar ervaring, is haar persoonlijkheid. Ze wordt vaak omschreven als toegankelijk, bevlogen en strategisch sterk. Niet voor niets wordt ze binnen en buiten de journalistiek gerespecteerd. Haar stijl is er een van samenwerking, waarbij zij verschillende perspectieven samenbrengt zonder de kern van de boodschap uit het oog te verliezen.
Ze spreekt zich geregeld uit over thema’s als vrouwen in de media, diversiteit op de werkvloer en de rol van journalistiek in een polariserende samenleving. In een tijd waarin het publiek steeds kritischer kijkt naar nieuwsvoorziening, blijft Riemsma pleiten voor openheid en verantwoordelijkheid. Ook binnen organisaties weet ze ruimte te creëren voor talent en innovatie. Voor velen is ze dan ook een rolmodel, zeker voor jonge vrouwen die carrière willen maken in de mediawereld.
Een carrière als inspiratiebron
Of het nu haar werk bij Tubantia is of haar nieuwe rol bij het ANP: Martha Riemsma laat zien dat journalistiek leiderschap veel meer is dan het aansturen van redacties of het managen van processen. Het gaat om visie, om durf, en vooral om de wens om de samenleving daadwerkelijk te informeren en te versterken.
Dat zij in 2025 53 jaar oud is, onderstreept alleen maar de rijke ervaring die zij meebrengt. In een sector waar verjonging en innovatie steeds vaker gepromoot worden, bewijst Riemsma dat ervaring en wijsheid juist ook leidend kunnen zijn. Niet alleen in het aansturen van organisaties, maar ook in het duiden van gebeurtenissen, het sturen van gesprekken en het ontwikkelen van een toekomstvisie voor onafhankelijke journalistiek.
Wat betekent ervaring voor jou? En hoe belangrijk vind jij leiderschap binnen de media? Laat jouw mening en ideeën achter in de reacties – we zijn benieuwd naar je visie!
